Рабочая среда ArchiCAD создавалась специально с учетом потребностей архитекторов в специализированной системе автоматизированного проектирования, которая предоставляла бы весь необходимый инструментарий, была бы проста в освоении и не требовала при ее использовании коренной перестройки психологии проектировщика.
Эти принципы нашли свое воплощение в интерфейсе программы, который изначально сориентирован на решение специфических задач архитектурно-строительного проектирования и содержит в своем составе все инструменты, необходимые для эффективной и производительной работы.
Интерфейс программы представляет собой совокупность динамически связанных между собой рабочих окон: окна плана этажа, окон разрезов/фасадов, окна объемного представления проекта (рис. 2.1). Кроме того, при извлечении информации, содержащейся в проекте (составление спецификаций, подсчет расхода материалов и т. п.), используются вспомогательные окна (как правило, текстовые). Рабочие окна служат для создания, редактирования и просмотра проекта, а вспомогательные - только для отражения определенной информации о проекте.
Рис. 2.1. Многооконный интерфейс ArchiCAD
Поскольку в ArchiCAD работа ведется, не над отдельными чертежами, а над виртуальной моделью здания, содержимое всех рабочих окон программы постоянно обновляется по мере работы над проектом, поэтому архитектор, редактируя, например, план здания, при этом одновременно видит отражение внесенных изменений на разрезах, сечениях, фасадах, в сметах и спецификациях.